在所有體細胞中，蝴蝶的基因組（整個DNA序列）將與毛蟲的基因組相同。毛毛蟲具有產生翅膀的基因，例如，但是在其發展的那個階段，它們並未“啟動”以製造必需的蛋白質。

如果要對在毛毛蟲階段和蝶形階段DNA轉錄產生的mRNA進行採樣，則可能會有很多差異。如我之前使用的示例中所示，翻譯成翅膀形成蛋白的mRNA在毛蟲中比毛毛蟲更容易出現。說這句話時，請注意，我假設這些基因的調控是轉錄前的-我不是蝴蝶生理學專家！

@Rory M

這裡有證據證明膜翅目中的發育基因組重排。我已經強調了摘要的相關部分。現在假設某些鱗翅目動物的體細胞中不會發生類似的變化可能還為時過早。 （2011年）大黃蜂Bombus terrestris的發育和性別分化過程中的DNA修飾和基因組重排。昆蟲的分子生物學。 20：165-75。

摘要
Bombus terrestris是一種大黃蜂，它像大多數膜翅目動物一樣，表現出受單個性別基因控制的倍性特異性性別決定。根據它們的倍性和皇后信息素的抑制，這些成蟲分為三種種姓：雄性，工種和皇后。 這裡，我們著重研究發育和性別分化過程中發生的基因組組織差異。我們發現，胞嘧啶甲基化是一個重要的表觀遺傳因子，其分佈與這兩個過程均相關。 我們還表明，發生了兩種基因組重排。第一個由重要的DNA擴增組成，這些DNA的擴增序列具有不同的發育齡期和性別。在第二種類型中，也發生DNA丟失，至少涉及鑲嵌轉座因子B. terrestris鑲嵌重複序列1（BTMR1）。

我想擴展羅里（Rory）的答案。

您可以像對構建細胞機制（例如蛋白質）的非常複雜的食譜（基因）書那樣思考DNA。每個基因組都有可以構建的大量機器。對於給定的有機體，其所有體細胞都將具有相同的DNA（或多或少，但我們將其放在一邊），因為它始於單個細胞。儘管如此，您仍可以看到單元格可以具有完全不同的形狀和功能。例如，查看神經元在形狀和功能方面與肌肉細胞或血細胞有何不同。另外，細胞可以根據環境變化做出反應。

那麼所有細胞都一樣，但細胞卻完全不同嗎？

解決方案是選擇激活哪些基因。這就是所謂的基因調控，這是一個您可能猜到的極其複雜的系統。在某種程度上，它是細胞的“大腦”，細胞可以據此做出決定並獲得其生物學功能的可塑性。該系統可在多個層面上運行，其中之一是通過控制轉錄，即轉錄調控，該調控控制每個基因產生的RNA數量，隨後將轉化為一定程度的激活（沒有RNA表示該基因將不活躍）。 。這就是為什麼RNA可能會根據細胞類型和細胞狀態而發生很大變化的原因。

通常，每個物種都有相似的DNA序列，它們具有或具有一些微小的差異。家族成員的序列將更加相似，而克隆的序列（例如相同的雙胞胎）實際上將相同。這種類型的變化是隨機的，因此將不會用作控制系統。由此，您已經可以猜測，從毛蟲到蝴蝶的變化將受到其基因調控程序的控制，因為它是一種發育變化，就像人類從單個胚胎細胞中生長一樣。

也就是說，由於生物學是隨機的，因此總是有可能在過程中的某個地方發生一些隨機變化，並且會引起差異。但是，為了使它們在生物體中所有細胞之間保持一致，它們必須在生物體是單個細胞時發生，而從毛蟲過渡到蝴蝶時則不是這種情況。

這是npr.org上一個有趣的故事，兩隻蝴蝶合二為一嗎？死亡與復活理論。

顯然，有人提出了一種理論，即（重述）蝴蝶實際上是兩種不同的祖先物種。這是相關的引語：

過去的觀點是，數百萬年來，動物逐漸養成了從一套指令轉換到另一套指令的習慣。新的觀點是，這不是一隻動物逐漸改變形狀，而是將兩隻不同的動物夾在中間的指示，這種改變是如此激進，” Bernd說，“從一種到另一種都不連續，以至於這些插圖的成年形式實際上是新生物。”

遠行。